Encuesta Nacional de Logística: Colombia es Logística 2015
En 2015 dirigí la primera Encuesta Nacional de Logística de Colombia, un proyecto que cambió para siempre cómo el país entiende y mide su desempeño logístico. Este es el caso de estudio de 'Colombia es Logística'.
TL;DR
En 2015 dirigí la primera Encuesta Nacional de Logística de Colombia para el DNP, con más de 1000 empresas participantes. Este proyecto generó el primer diagnóstico integral del sector logístico colombiano y se convirtió en referente para futuras encuestas en América Latina.
El contexto: Colombia sin datos logísticos
En 2014, Colombia enfrentaba una paradoja interesante. El país había avanzado significativamente en infraestructura y conectividad, pero no existía una radiografía clara del desempeño logístico del sector privado. Las empresas operaban sin referencias claras de comparación, los gremios demandaban datos sectoriales, y el Departamento Nacional de Planeación (DNP) necesitaba información robusta para diseñar políticas públicas efectivas.
La pregunta era simple pero poderosa: ¿cuánto le cuesta a Colombia mover mercancías? Y más importante aún: ¿cómo se compara ese costo con otros países de la región?
No teníamos la respuesta. Existían estudios fragmentados, estimaciones basadas en percepciones y algunos datos aislados, pero ningún diagnóstico integral que permitiera entender la realidad del sector.
El reto: medir lo que nunca se había medido
Cuando el DNP nos convocó para liderar “Colombia es Logística”, sabíamos que enfrentábamos varios desafíos complejos:
1. Diseñar una metodología que funcionara en el contexto colombiano
No podíamos simplemente importar un cuestionario internacional. Las empresas colombianas tienen particularidades en su estructura de costos, sus operaciones y hasta en cómo entienden qué es “logística”. Necesitábamos una metodología que capturara esas especificidades sin perder comparabilidad internacional.
Trabajamos durante meses con el equipo técnico del DNP y referentes del sector para diseñar un instrumento que:
- Fuera comprensible para empresas de diferentes tamaños y sectores
- Capturara costos logísticos desagregados (transporte, almacenamiento, inventarios, personal, tecnología)
- Permitiera comparaciones sectoriales y regionales
- Generara indicadores de desempeño utilizables para benchmarking
2. Conseguir que las empresas compartieran información sensible
Pedir a las empresas que revelen sus estructuras de costos es siempre un reto. La logística es un componente crítico de competitividad, y muchas organizaciones consideran esa información confidencial.
Nuestra estrategia se basó en tres pilares:
- Confidencialidad absoluta: Garantizar que ningún dato individual sería revelado
- Valor inmediato: Ofrecer a las empresas participantes un reporte de benchmarking personalizado
- Respaldo institucional: El liderazgo del DNP dio credibilidad al proyecto
3. Llegar a más de 1000 empresas
El diseño muestral era ambicioso. Necesitábamos representatividad sectorial y regional, lo que implicaba encuestar empresas de manufactura, comercio y servicios en diferentes regiones del país.
Desarrollamos una plataforma tecnológica de captura (a través de Atiemppo) que permitía a las empresas responder en línea, con validaciones automáticas que garantizaban la calidad de los datos desde el momento de la captura.
La implementación: 9 meses de trabajo intenso
El proyecto se estructuró en varias fases:
Fase 1: Diseño metodológico y validación
Trabajamos con el Latin America Logistics Center y Penn State University para adaptar su metodología de benchmarking al contexto colombiano. Realizamos pilotos con 20 empresas para validar que las preguntas fueran comprensibles y que los rangos de respuesta capturaran adecuadamente la realidad colombiana.
Fase 2: Construcción de la muestra
Identificamos con el DANE y las bases empresariales las compañías que debíamos contactar. Segmentamos por sector (manufactura, comercio, servicios) y por tamaño (grandes, medianas, pequeñas).
Fase 3: Recolección de datos
Esta fue la fase más intensa. Nuestro equipo realizó contacto directo con más de 2000 empresas, de las cuales logramos que más de 1000 completaran la encuesta. Cada respuesta era validada en tiempo real, y cuando detectábamos inconsistencias, contactábamos a la empresa para aclarar.
Fase 4: Análisis y generación de resultados
Una vez cerrada la ventana de recolección, comenzó el trabajo más técnico: depurar datos, calcular indicadores, identificar patrones y preparar los reportes.
Los hallazgos: una radiografía reveladora
Los resultados de “Colombia es Logística” fueron reveladores en múltiples dimensiones:
Costos logísticos: más altos de lo esperado
Encontramos que los costos logísticos en Colombia representaban en promedio el 13.4% de las ventas de las empresas. Este porcentaje era significativamente superior al de países desarrollados (donde ronda el 8%) y ligeramente superior al promedio latinoamericano.
Pero el dato agregado escondía grandes disparidades:
- Las empresas más eficientes operaban con costos del 6-7%
- Las menos eficientes superaban el 20%
- Existían brechas enormes entre sectores y regiones
El transporte: el mayor componente
El transporte de mercancías representaba casi el 50% del costo logístico total. Esto reflejaba tanto la geografía accidentada de Colombia como la alta dependencia del transporte por carretera.
Tecnología: el gran ausente
Uno de los hallazgos más preocupantes fue el bajo nivel de adopción tecnológica. Menos del 30% de las empresas utilizaban sistemas de gestión de transporte (TMS) o de gestión de almacenes (WMS). La mayoría operaba con planillas de Excel y procesos manuales.
Talento: escaso y poco especializado
Las empresas reportaban dificultades para encontrar personal con formación específica en logística. El país formaba pocos profesionales en el área, y los que existían se concentraban en las grandes ciudades.
El impacto: más allá de los números
“Colombia es Logística” generó impactos que fueron más allá del diagnóstico:
1. Base para política pública
El DNP utilizó los resultados para justificar inversiones en infraestructura logística, programas de modernización empresarial y esquemas de formación de talento.
2. Referente sectorial
Los gremios adoptaron los indicadores de la encuesta como referencias para sus afiliados. Por primera vez, las empresas podían compararse con su sector y entender si estaban por encima o por debajo del promedio.
3. Catalizador de benchmarking
Muchas empresas que participaron en la encuesta iniciaron procesos internos de mejora al descubrir las brechas con los líderes del sector.
4. Modelo para otros países
La metodología de “Colombia es Logística” fue posteriormente adaptada para encuestas en Bolivia, Perú, Ecuador y Costa Rica. El modelo demostró ser replicable y escalable.
Lecciones aprendidas: lo que la encuesta nos enseñó
Mirar hacia atrás, diez años después, me permite identificar aprendizajes que van más allá de lo técnico:
1. Los datos vencen a las percepciones
Antes de la encuesta, el debate sobre logística en Colombia se basaba en intuiciones y anécdotas. Después de la encuesta, el debate se volvió técnico y basado en evidencia. Eso cambió la calidad de las decisiones.
2. La colaboración público-privada funciona cuando hay confianza
El éxito de la encuesta se basó en que las empresas confiaron en el DNP y en nosotros como ejecutores. Esa confianza se construyó con transparencia, confidencialidad y entrega de valor.
3. La tecnología facilita, pero no reemplaza el contacto humano
Nuestra plataforma digital de captura fue fundamental para la eficiencia del proyecto. Pero el factor crítico fue el trabajo de nuestro equipo de campo, que contactaba empresas, resolvía dudas y motivaba la participación.
4. Los proyectos de investigación aplicada deben diseñarse para la acción
No hicimos la encuesta para generar un paper académico. La hicimos para que el DNP, los gremios y las empresas tomaran decisiones. Ese enfoque en utilidad práctica marcó desde el diseño hasta la presentación de resultados.
El legado: una década después
Hoy, en 2025, “Colombia es Logística” sigue siendo el referente en medición del sector. Aunque el DNP no ha replicado el ejercicio (algo que considero un error), los indicadores de 2015 siguen siendo citados en documentos de política, estudios sectoriales y presentaciones empresariales.
Más importante aún, la encuesta demostró que es posible medir lo que importa, incluso en contextos donde la información es escasa y la cultura de datos aún está en construcción.
Para mí personalmente, “Colombia es Logística” marcó el inicio de una trayectoria que me llevó a replicar el modelo en cinco países más de América Latina. Cada encuesta tuvo sus particularidades, pero todas compartieron el mismo propósito: generar conocimiento útil para la acción.
Reflexión final: el conocimiento como punto de partida
Las encuestas nacionales no resuelven problemas por sí solas. Son puntos de partida, no de llegada. “Colombia es Logística” cumplió su propósito: poner sobre la mesa datos sólidos que permitieran conversaciones más inteligentes sobre cómo hacer del país un territorio más eficiente y competitivo.
Diez años después, me pregunto si el país capitalizó adecuadamente ese conocimiento. Algunas brechas identificadas en 2015 siguen abiertas. Pero también es cierto que muchas empresas, gremios y entidades públicas tomaron decisiones mejor informadas gracias a esos datos.
Y al final, de eso se trata: de generar conocimiento que sirva para la acción, para la transformación real de organizaciones y territorios.
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